自從1981年美國報告發(fā)現(xiàn)了艾滋病之后，引起了醫(yī)學界的普遍關(guān)注，科學家們斷定，這是一種前所未有的、危險的、而且在晚期很難控制的新的傳染病。那么，這種病是由什么引起的呢？科學家們開始致力于尋找這種病的病原體的工作。果然，功夫不負有心人，1983年法國巴斯德研究所的研究人員，首先從一名患有淋巴腺病綜合癥的男性同性戀者的淋巴結(jié)中發(fā)現(xiàn)了這種病毒，并稱為淋巴腺病相關(guān)病毒。第二年（1984年）美國國立腫瘤研究所的研究人員報告，也從艾滋病病人身上分離出這種病毒，命名為人類T淋巴細胞病毒Ⅲ。同年，美國加州大學腫瘤研究所科研人員也從艾滋病病人身上分離出這種病毒，稱為艾滋病相關(guān)病毒。

　　1986年，國際病毒分類委員會將這種病毒統(tǒng)一命名為“人類免疫缺陷病毒”（英文縮寫為HIV）。與科學家探索研究、發(fā)現(xiàn)乙型肝炎病毒花費的長時間相比，那么在這樣短的時間內(nèi)就找到了引起嚴重混亂的艾滋病的病原體，乃是令人驚異的。

　　就在艾滋病病毒被正式命名的同一年，在非洲又發(fā)現(xiàn)了第二種艾滋病病毒，專家們認為該病毒是以前發(fā)現(xiàn)的艾滋病病毒（HIV）的變種，將其稱為HIV-2，而把先發(fā)現(xiàn)的HIV稱作HIV-1，以茲區(qū)別。HIV-2的出現(xiàn)，使已經(jīng)令人生畏的艾滋病問題變得更加復雜了。

　　委內(nèi)瑞拉的一位醫(yī)生認為，艾滋病并非病毒所致。這位叫盧卡的醫(yī)生以“獲得性免疫缺陷循環(huán)”為題，發(fā)表了一篇報告。盧卡醫(yī)生斷言，艾滋病不是由艾滋病病毒（HIV）引起的，而是由感染、免疫系統(tǒng)衰弱和營養(yǎng)不良等多種因素造成的。他在對全世界5000個艾滋病病例和數(shù)百份有關(guān)科學報告進行了研究之后，得出的結(jié)論是：“對艾滋病將大肆擴散的擔心是沒有根據(jù)的。”盧卡還指出，在對染有艾滋病病毒的血液進行培養(yǎng)并在動物身上進行多次試驗，亦沒有證據(jù)表明，HIV的傳播導致了艾滋病的出現(xiàn)。因此，他認為艾滋病不具有其它性傳播疾病的傳染規(guī)律。他指出：一旦出現(xiàn)多次感染的循環(huán)，這種循環(huán)會由于整個免疫系統(tǒng)的營養(yǎng)不良而惡化，臨床癥狀就會復雜化，甚至會使機體抵抗不住一系列乘虛而入的疾病。據(jù)此，他認為，通過“增加營養(yǎng)和隔離感染源”的療法，可以消除獲得性免疫缺陷的惡性循環(huán)而使患者逐步恢復健康。

　　綜上所述，艾滋病的感染病因目前還有爭議，仍屬需要進一步研究和探討的嚴峻課題之一。