水力壓裂法是指將摻有沙石和化學物質的高壓水注入平行井來沖破頁巖層,釋放出頁巖氣。每次液壓破碎需要數百萬噸水,而壓裂液中添加的大量化學藥劑雖然注入的是深部地層,不會對地下水造成直接污染,但長遠來看,仍會有潛在危害。 

俄亥俄州的楊斯頓自2010年12月以前從未發生過地震,但最近3年來,該地區發生了總共109次地震。這個情況在該州其他地區亦有發生,這次研究的結果將這些地震全都歸咎于活躍的水力壓裂活動。