眾所周知海水是咸的，湖水是淡的，然而世界上也有很多咸水湖，在中國最著名的咸水湖就是青海湖。地質(zhì)學(xué)家們通過大量的研究發(fā)現(xiàn)，湖水的鹽度和天然氣的生成有很大的關(guān)系。
幾千萬年前，位于我國青海省的柴達木盆地是西北低東南高的地勢，沉積中心在西北部。大約三千萬年前，柴達木盆地北部的阿爾金山脈隆起抬升，西北部地勢變高，沉積中心也由西北部逐漸向東南方向遷移至現(xiàn)今的三湖地區(qū)。由于當(dāng)?shù)貧夂蚋珊担邓伲恿髯⑷氲乃采伲舭l(fā)的水遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于輸入的水，導(dǎo)致沉積中心的湖水鹽度逐漸升高。隨著鹽度逐漸增加，一些嗜鹽性生物大量繁殖。物極必反，嗜鹽生物對鹽度的忍耐程度也有一定范圍，過高的鹽度就會抑制生物的繁殖，湖水中的生物數(shù)量反而不如中等鹽度的多。總體上，低鹽度時生物數(shù)量并不少，但是生物容易腐爛；中等鹽度時生物多，生物容易保存下來；高鹽度時生物容易保存，但是生物數(shù)量少。所以，中等鹽度的湖泊富集更多的有機質(zhì)（圖
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）。
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鹽度對有機質(zhì)富存影響關(guān)系模式示意圖
這些生物一代代死去，它們的尸骸沉積在了湖底。由于咸水湖中有很多鹽分，湖底又缺乏氧氣，使生物遺體不會被細(xì)菌分解，就好像腌咸魚一樣，可以大量地長期被保存下來。這些生物遺體加上附近河流帶來的一些植物枝葉、泥沙不斷地堆積加厚，埋藏深度逐漸加大。隨著地層溫度升高、壓力增大，生物體中的脂肪和蛋白質(zhì)逐漸發(fā)生復(fù)雜的物理化學(xué)反應(yīng)生成天然氣。我們發(fā)現(xiàn)在柴達木湖水中沉積下來的一些鹽類物質(zhì)也參與了天然氣的生成和轉(zhuǎn)化過程，這些鹽類物質(zhì)在油氣生成的不同階段起到促進或是抑制的作用，其深層次的原因在于是否降低了“活化能”（圖
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）。所謂活化能就是，可以把反應(yīng)前后的兩種物質(zhì)看成起點和終點，要到達終點需要翻過一座山，這座山就是活化能了。所以活化能越低到達終點就越快。
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原始巖石與加入鹽類巖石的生烴特征對比圖
根據(jù)一些地球化學(xué)參數(shù)，地質(zhì)學(xué)家們可以判斷天然氣的母源：陸上植物還是低等水生生物。早期湖水中心在柴西南地區(qū)，面積大，低等生物和少量陸生植物（如蘆葦）是主要的天然氣母源。隨著阿爾金山脈抬升，湖水中心向東擴展，面積縮小，在柴西北地區(qū)，更多的陸生植物帶到湖水中，與低等生物一同作為天然氣的母源（圖3）。
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柴西北地區(qū)天然氣
δ13C2-C2+
交會圖
至此，我們初步揭開了漫長的地質(zhì)歷史中柴達木盆地西部的天然氣是如何由湖水中的生物和陸上植物，在鹽類物質(zhì)的參與下，一步一步轉(zhuǎn)化而來的。
項目簡介：
國家自然科學(xué)基金面上項目“氯化鹽濃度對氣源巖生成天然氣組成的影響（41272159）”由中國石油大學(xué)（北京）地球科學(xué)學(xué)院劉成林教授負(fù)責(zé)，起止年限為2013年1月-2016年12月。受項目資助，研究團隊已發(fā)表論文14篇，其中在AAPG Bulletin、Energy & Fuels、Journal of Petroleum Science and Engineering、Journal of Natural Gas Science and Engineering等期刊發(fā)表SCI收錄文章5篇，在地學(xué)前緣、天然氣地球科學(xué)等期刊發(fā)表EI收錄文章8篇。資助出版專著1部，參加美國石油地質(zhì)學(xué)家學(xué)會（AAPG）年會、美國地質(zhì)學(xué)會（GSA）年會、國際鹽湖會議、全國天然氣學(xué)術(shù)年會、全國有機地球化學(xué)學(xué)術(shù)會議等國內(nèi)外會議十次，其中“咸化湖盆相天然氣地球化學(xué)特征”獲得2014年全國天然氣學(xué)術(shù)年會優(yōu)秀論文。依托項目培養(yǎng)博士生1名，碩士生10名。
