三者既有聯系又有區別。凡符合黨章第一條規定，向黨組織正式提出入黨申請的人（一般應書面申請），均稱作"申請入黨人"。經黨小組（共青團員經團組織）推薦，支委會（不設支委會的支部大會）研究同意，可確定為"入黨積極分子"。黨支部對入黨積極分子，一般應指定培養聯系人，并有具體的培養教育計劃和措施。入黨積極分子經過一年以上的培養教育，黨組織在聽取黨小組、培養聯系人和黨內外群眾意見的基礎上，經支委會（不設支委會的支部大會）討論，對其中基本具備黨員條件、準備近期發展的，稱作"發展對象"。